Formatear un disco en macOS no es solo “borrar y ya”: la clave está en elegir bien el sistema de archivos (APFS, Mac OS Plus, exFAT), aplicar el esquema GUID y usar la Utilidad de Discos con “Mostrar todos los dispositivos”. En nuestra experiencia profesional, los fallos más comunes vienen de borrar solo el volumen en vez del dispositivo físico y de escoger un formato incompatible con el uso real.
Checklist previo (evita perder tiempo y datos)
Antes de tocar nada, valida estos puntos. En proyectos con clientes solemos documentarlo en una nota compartida para que cualquiera continúe el proceso sin sorpresas.
- Copia de seguridad (Time Machine, clon o copia manual). No sigas sin tenerla.
- Confirma el uso: ¿solo Mac? ¿Mac + Windows? ¿para cámaras/TV?
- Tipo de unidad: SSD (ideal APFS) o HDD (puede ir con APFS o Mac OS Plus).
- Modelo de Mac: Apple Silicon o Intel (cambia el flujo si es el disco interno).
- Mostrar todos los dispositivos en Utilidad de Discos antes de borrar.
Qué formato elegir en Mac (guía rápida)
Esta tabla resume lo que recomendamos en soporte cuando configuramos discos para equipos de Mac con distintos escenarios de trabajo.
| Formato | Uso recomendado | Compatibilidad | Notas clave |
|---|---|---|---|
| APFS (por defecto en macOS) | SSD y discos de trabajo exclusivo en Mac; Time Machine actual | macOS moderno | Snapshots, cifrado nativo, gran rendimiento en SSD |
| Mac OS Plus (con registro) | Equipos antiguos o utilidades legacy | macOS (legacy) | Útil en HDD veteranos y para compatibilidad con apps antiguas |
| exFAT | Compartir entre Mac y Windows | macOS, Windows, muchos TV/cámaras | Sin límite práctico de tamaño de archivo; menos robusto que APFS |
| MS-DOS (FAT32) | Pendrives pequeños o hardware antiguo | Muy amplia | Archivos máx. 4 GB |
| NTFS | Evitar en Mac (solo lectura por defecto) | Windows nativo | Escritura en macOS requiere software de terceros |
En nuestra práctica diaria, solemos optar por APFS para discos de trabajo que no saldrán del ecosistema Mac y por exFAT cuando hay flujo mixto Mac ↔ Windows.
Esquema de partición: GUID o MBR
Para macOS actual, Mapa de particiones GUID es la elección correcta. En nuestro equipo solo usamos MBR cuando un dispositivo antiguo (cámara/TV) lo requiere expresamente.
Formatear un disco externo con Utilidad de Discos (macOS actual)
Este es el método que seguimos con HDD/SSD externos nuevos o para “resetear” unidades problemáticas.
- Conecta el disco y abre Utilidad de Discos (Spotlight → “Utilidad de Discos”).
- Menú Visualización → Mostrar todos los dispositivos.
- Selecciona el dispositivo físico (la raíz) en la barra lateral.
- Pulsa Borrar y define:
- Nombre: corto y reconocible.
- Formato: APFS / Mac OS Plus / exFAT según la tabla.
- Esquema: GUID.
- Confirma Borrar. En segundos/minutos la unidad quedará lista.
Tip de campo: cuando un exFAT se “corrompe” por desconectar sin expulsar, en nuestra experiencia Primeros Auxilios suele arreglarlo; si no, un borrado limpio a exFAT lo deja perfecto.
Si el disco no aparece o no monta
- Prueba otro puerto/cable y, si es 3.5”, usa fuente de alimentación.
- Abre Información del Sistema → USB/Thunderbolt para ver si lo detecta.
- En Utilidad de Discos, ejecuta Primeros Auxilios.
- Comprueba el estado SMART; si marca fallo, migra datos y sustituye la unidad.
Formatear el disco interno (borrar el Mac por completo)
Advertencia: elimina todo. Úsalo para vender el equipo, arreglar fallos graves o empezar de cero. En equipos con chip de Apple recomendamos usar el Asistente de Borrado cuando esté disponible: reduce errores y deja el Mac listo para configurar.
Mac con Apple Silicon
- Apaga el Mac y mantén pulsado el botón de encendido hasta ver Opciones → Continuar.
- En Recuperación, elige usuario y contraseña.
- Abre Utilidad de Discos, selecciona Macintosh HD → Borrar volumen y, si aparece, Borrar grupo de volúmenes.
- Vuelve a la pantalla principal y pulsa Reinstalar macOS.
Mac con Intel
- Apaga. Enciende manteniendo ⌘ + R para entrar en Recuperación.
- Abre Utilidad de Discos, selecciona el disco físico → Borrar con APFS y GUID.
- Instala macOS desde Recuperación.
En soporte hemos visto menos incidencias cuando, antes de reinstalar, se borra el grupo de volúmenes completo en equipos con T2 o Apple Silicon.
Cómo formatear por Terminal (usuarios avanzados)
Cuando la interfaz da errores o necesitamos automatizar, solemos usar diskutil:
Listar discos
diskutil listBorrar disco completo a APFS (GUID)
diskutil eraseDisk APFS Nombre apfs /dev/diskXBorrar a exFAT (GUID)
diskutil eraseDisk ExFAT Nombre gpt /dev/diskXFormatear solo una partición exFAT
diskutil eraseVolume ExFAT Datos /dev/diskXsY
Reemplaza diskX y diskXsY con los identificadores que devuelve diskutil list.
Particionar vs. formatear
Particionar crea “porciones” independientes en un mismo disco. ¿Cuándo lo recomendamos?
- Necesitas dos formatos (p. ej., APFS para Mac y exFAT para compartir).
- Quieres separar entornos (sistema/pruebas/datos) en discos grandes.
- Usas arranque múltiple o laboratorios de test.
Si tu caso es simple almacenamiento para un único uso, un formateo limpio suele ser más seguro y fácil de mantener.
Solución a problemas frecuentes
- El disco es “solo lectura” en Mac: probablemente NTFS. Copia desde Windows o instala un driver para escribir.
- Desaparece al copiar archivos grandes: cambia cable/puerto, desactiva “Poner los discos en reposo” y ejecuta Primeros Auxilios.
- Time Machine no lo reconoce: en versiones actuales, Time Machine usa APFS; vuelve a borrar el disco como APFS.
- Error “No se pudo desmontar el disco”: cierra apps, desactiva Time Machine temporalmente y reintenta.
Preguntas rápidas
¿APFS o exFAT? APFS si el disco solo se usará en Mac (mejor rendimiento y cifrado); exFAT si lo compartirás con Windows u otros dispositivos.
¿GUID o MBR? GUID para macOS actual. MBR solo por compatibilidad muy antigua.
¿Se pueden recuperar datos tras formatear? A veces; cuanto menos uses el disco después de borrar, más opciones tendrás con software de recuperación especializado.
Con este flujo tendrás el disco listo en minutos y, lo más importante, con el formato adecuado a tu caso. En nuestra experiencia, decidir el formato y el esquema antes de abrir Utilidad de Discos evita más del 80% de incidencias posteriores.
